Goetheanum | Le développement psychique et spirituel et son importance chez les personnes âgées

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Le développement psychique et spirituel et son importance chez les personnes âgées

Le groupe de travail Care « Culture du vieillissement et médecine gériatrique » travaille depuis l’automne 2024 et publie ses résultats sur le portail spécialisé Anthromedics. Les questions et défis portent par exemple sur l’établissement de liens entre l’enfance et la vieillesse.

Que signifie la vieillesse dans notre société ? Dans les sociétés traditionnelles, elle jouissait d’une grande estime : le conseil sage des anciens était recherché et respecté. Aujourd’hui, nous en sommes souvent bien éloignés. Parfois, cela peut être perçu comme un rayon de lumière lorsqu’une personne âgée dégage une aura qui suscite modestie voire révérence. Dans le ressenti de notre époque, ces personnes ne sont pas la norme, et ce phénomène peut être bien éclairé à partir de la compréhension anthroposophique.

Nous vivons implicitement, sous l’influence des opinions actuelles, dans l’hypothèse peut-être erronée que l’être humain est complètement développé et que son évolution biologique est achevée. Au mieux, une fonction corporelle peut être optimisée ou remplacée par une prothèse artificielle, mais évolution ou développement chez les personnes âgées ? En quoi cela consisterait-il ? Pourtant, pour pouvoir développer des idéaux en médecine gériatrique, il faut imaginer une évolution qui se poursuit.

Exploiter le potentiel du Moi

Selon les indications de Rudolf Steiner, elle n’est pas achevée : alors que dans l’évolution humaine, sur de longues périodes, le développement physique et psychique-spirituel étaient liés et se déroulaient parallèlement jusqu’à un âge avancé, cette capacité de développement psychique-spirituel diminue de plus en plus dans les périodes récentes. Cela signifie que les processus de développement psychique-spirituel deviennent indépendants du corps et se terminent « naturellement » de plus en plus tôt.1

Ainsi, l’évolution de l’homme d’aujourd’hui se déroule principalement dans la vie intérieure au cours de la biographie. Vers l’âge de 28 ans, il a la possibilité de se développer dans la vie psychique-spirituelle par une initiative individuelle – ou il en reste plus ou moins à ce qui a pu être atteint en maturité intérieure jusqu’à cet âge.

Du point de vue anthroposophique, certaines forces de formation et de soutien qui ont aidé jusqu’alors se retirent. C’est pourquoi un développement ultérieur du Moi jusqu’à un âge avancé peut se dérouler de manière modérée : le potentiel du Moi n’est pas exploité ou la chance d’une autoéducation est manquée, ce qui fait que des personnes de 60 ans peuvent paraître intérieurement comme à la fin de la vingtaine. Aujourd’hui, une personne devrait donc, à partir de 28 ans, capter et exprimer spirituellement ses impulsions intérieures et psychiques d’elle-même. Développer un regard pour de tels phénomènes sociaux peut devenir un instrument précieux pour le travail pratique.

Dans la vision anthroposophique, l’évolution tend à ce que cette capacité de développement intérieur se déplace lentement vers un âge plus précoce au cours des prochains siècles. Cela signifie qu’aujourd’hui, on peut parfois déjà observer ce « point final de développement » à 27 ans.1

Conséquences d’un développement non réalisé

Qu’est-ce que cela signifie pour notre compréhension de la culture et de la médecine du vieillissement ? Nous rencontrerons des personnes qui, après 28 ans ou même déjà après 27 ans, n’ont pas pu faire ce qui aurait peut-être pu se développer en elles. Il peut s’agir d’idéaux, de valeurs ou de motifs de vie « oubliés ». De tels parcours de vie peuvent engendrer des personnes qui, à un âge avancé, manquent d’aura de maturité et de sagesse. Cela les rend, lors d’une première rencontre fugace, peu intéressantes pour les plus jeunes et peut ensuite inciter l’entourage à adopter un comportement sans affection. L’attitude générale de la société d’Europe centrale envers la vieillesse est malheureusement affectée par ces circonstances.

La médecine gériatrique signifie cependant apprendre à comprendre ces domaines « obscurcis » d’une biographie et, derrière la dépendance, percevoir avec compassion la personne qui a peut-être vécu des conditions de vie difficiles et n’a pas pu trouver son initiative personnelle – peut-être en raison de conditions historiques catastrophiques et de traumatismes transgénérationnels. Adopter ce point de vue constitue une base pour sa propre volonté d’aider.

Surtout, une attitude et une intention peuvent s’installer pour stimuler ou favoriser un certain développement intérieur, dans la mesure du possible, chez chaque personne âgée dans le besoin. Cela devrait aussi être une raison pour l’approche réhabilitative chez les personnes âgées, qui vise généralement davantage l’autonomie fonctionnelle, retardant ainsi la dépendance aux soins.

Une enfance heureuse favorise en général une vieillesse saine

Ces réflexions concernent la biographie humaine. Les conditions de vie durant l’enfance et la jeunesse se reflètent dans la vieillesse et se retrouvent dans des conditions psychiques ou corporelles. Un exemple bien connu de la recherche est l’étude des nonnes2 : ses résultats ont montré qu’une enfance heureuse est un fort facteur pronostique pour une vieillesse saine.

Un tel lien soulève inversement des questions importantes qui jettent une lumière sur la santé en général et la santé dans les sociétés traumatisées. Les indications de Rudolf Steiner sur de tels liens sont connues depuis plus de 100 ans3, mais elles trouvent peu d’écho dans la médecine conventionnelle. Il faut pour la preuve de tels liens aussi en recherche une longue persévérance et des designs de recherche appropriés.4 Il y en a encore trop peu, mais les indications se renforcent.

Introduire ces aspects dans la culture et la médecine du vieillissement est un impératif du temps, car ce n’est qu’avec un tel fondement de connaissances que les processus sociaux peuvent changer. L’éducation des tout-petits et la scolarisation sont des facteurs de santé pour toute la vie. La prise en charge des personnes âgées dépend donc de ce qui s’est passé environ 70 à 80 ans auparavant dans l’éducation. Pour le dire imagé, la prise en charge des personnes âgées peut signifier sortir l’enfant du puits dans lequel il est tombé des décennies auparavant.

Séparer conceptuellement vieillesse et maladie

L’image de la vieillesse déficitaire est superficielle et souvent la cause d’un manque d’affection dans les relations humaines. Ainsi, le manque d’affection dans les soins aux personnes âgées est aujourd’hui un sujet, par exemple lorsque des programmes de prévention de la violence doivent être mis en place pour maintenir la qualité des soins dans les établissements de soins stationnaires. Si nous pouvons comprendre que la vie humaine est un chemin de développement permanent, alors nous avons des points de vue pour un soutien efficace dans les différentes phases de la vie.

Bien sûr, il existe aussi des personnes âgées en bonne santé, dont les ressources sont si fortes qu’elles restent autonomes jusqu’à un âge avancé. Ces personnes représentent une ressource sociale particulière. Le problème social concerne ceux qui ont besoin d’aide trop tôt, qui perdent leur autonomie plus tôt à cause de maladies chroniques et qui deviennent dépendants des soins médicaux et infirmiers à cause de la dépendance, de la maladie ou de l’oubli.

Il est donc judicieux de distinguer et de séparer conceptuellement vieillesse et maladie jusque dans la pratique. Certes, il est vrai que la maladie peut survenir plus fréquemment avec l’âge, mais vieillesse et maladie sont fondamentalement deux choses différentes.

Notes de bas de page

[1] Rudolf Steiner : GA 177, 30 septembre 1917, 1999

[2] Deborah D. Danner, David A. Snowdon, Wallace V. Friesen : Positive Emotions in Early Life and Longevity: Findings from the Nun Study, in : Journal of Personality and Social Psychology, 2001 ; 80(5) : 804–813

[3] Rudolf Steiner : GA 306, 15 avril 1923, 1989, page 28

[4] Elaine Holt : Acknowledging Creative Thinking Skills: Educating for a Creative Future, in : SSRN Electronic Journal, 2024